Matière fissile (capable de subir une réaction de fission) utilisée dans un réacteur pour y développer une réaction nucléaire en chaîne. Le combustible neuf est constitué d’oxyde d’uranium enrichi en uranium 235 (le plus souvent entre 3 % et 4 % dans le cas des réacteurs à eau sous pression), ou d’un mélange d’oxydes d’uranium et de plutonium. Après utilisation dans un réacteur nucléaire, on parle de combustible irradié.